가족에 대한 이해

개인은 가족 속에서 출생하고 자신이 속한 사회의 문화와 관심을 습득하며 미래 사회 구성원으로서 성장하게 된다.

급변하는 현대-은 다양한 부적응의 위기에 직면하고 있으며 이에 가족의 중요성이 그 어느 때보다 증가되고 있다.

 

1. 가족의 정의 및 특성

 

 1) 가족이란?

가족은 모든 사회의 중심이 되는 가장 기본적이고 보편적인 사회 집단이지만 가족에 대한 정의는 시대와 문화, 학자에 따라 다소 다르게 정의된다.

지난 수십 년 동안 급격한 사회적. 경제적. 정치적 변화로 가족생활 모습이 달라졌으며 이에 따라 가족에 대한 재정의가 이루어지고 있어 가족을 한마디로 정의하는 것에는 어려움이 있다.

 

[피츠패트릭과 밤톨트]

-가족을 물리적, 기능적 그리고 가족 내 관계 특성의 3가지 기준을 중심으로 정의하였다.

가족에 대한 물리적인 정의: 가족 구성원이 생물학적 혹은 법적인 친족관계로 이루어지는가에 초점을 둠.

가족에 대한 기능적인 정의: 가족 구성원이 수행하는 과업에 초점을 두고 정의함.

 

[머독]

-가족을 공동의 거주, 경제적 협력, 생식의 특성을 갖는 사회 집단으로 부부와 그들의 자녀로 구성된 집단으로 정의 

 

[레비스트라우스]

- 법적 유대, 경제적. 종교적 권리와 의무, 성적 권리와 금지 등 심리적/ 경제적/ 법적 관계로 이루어진 집단으로 부부와 자녀들로 구성되며 근친자도 포함되는 집단

 

이러한 무리적 혹은 기능적인 기준으로만 가족을 정의할 경우 현대사회와 문화의 다양한 가족 유형과 기능을 보편적으로 정의하는데 부적절하다는 문제점이 제기되고 있다.

 

가족 내의 관계를 기준으로 한 가족의 정의는 가족이 다른 집단과 구별되는 특성이 무엇인가에 초점을 둔다.

 

가족은 비자발적이 집단이며 상호작용의 특성에 상관없이 해체될 수 없는 집단이다. 가족 구성원들의 높은 헌신 그리고 친밀감의 수준 또한 다른 집단과 구별되는 특징이라 말 할 수 있다.

 

 

 

의미있는 성적인관계, 부모-자녀의 관계, 단기적 혹은 장기적인 관계, 친밀한 관계 법적 혹은 법적이지 않은 관계를 포함하는 상호작용적 관계등 이러한 관계를 기준으로 하는 가족의 정의는 가족을 이해하는 기초가 된다.

 

이처럼 가족에 대한 현대적 정의는 개인의 주관적 경험과 더 큰 문화의 영향을 고려하여 사회구성주의적인 관점에서 가족을 정의하는 경향이 있다. 개인은 자신이 속한 사회계층이나 문화, 성이나 연령에 따라 서로 다른 가족생활을 경험하며, 상이한 가족 가치관과 가족상을 가지게 되므로 전형성, 보편성, 자연성을 강조하는 유일한 가족으로 개념화 하기 보다는 가족의 가면성, 다양성, 유연성을 고려하여 정의해야 한다.

 

최근 가족과 가족을 둘러싼 환경은 극적인 변화를 겪어 왔다. 가족은 가족구조, 성역할과 성적기호, 다문화 경향성, 사회경제적 상황, 생활 주기 패턴 면에서 점차 다양해지고 복잡해지고 있다. 

맞벌이 가족, 한부모 가족, 재혼 가족, 다문화 가족, 동거 가족, 입양 가족, 동성애 가족 등이 '정상적인 가족의 범주'에서 벗어난 가족이 아니라, 현대사회에 존재하는 다양한 가족의 한 형태라는 포괄적인 이해가 필요하다.

 

2. 가족의 특성

 

가족은 오랜 세월 동안 사회 질서의 핵심으로 간주되어 왔다. 사회적으로 혼란스러운 시기에는 '가족'의 존재가 없어지는 것에 대한 두려움이 증가하곤 했으며, 최근에는 '가족'이 과연 미래 사회에도 지속될 것인가에 대한 의문도 제기되곤 하였다.   하지만 대부분의 사람들은 변화되고 있는 가족에 대한 정의와 다양한 형태의 가족을 점차 받아들이고 있는 것으로 나타났다. 또한 현재 자신의 가족과 미래의 가족에 대해서도 긍정적이고 낙관적인 견해를 가지고 있는 것으로 나타났다.

 

첫째, 가족은 사회의 기본적이고 기초적인 단위이다. 가족을 통해서 인간이 생존하고 다음 세대로 종족을 유지한다는 점에서 가족은 사회의 가장 기초적인 단위라고 할 수 있다.

 

둘째, 가족은 구성원들의 생활과 발달에 필요한 의·식 · 주와 자원을 제공한다. 과거에는 가정 내에서 대부분 생산과 소비가 이루어졌으나 산업화 이후 가정과 일터가 공간적으로 분리됨에 따라 가족의 생산기능은 감소한 반면, 소비 기능은 확대되고 있다.

 

셋째, 가족은 자녀의 양육과 사회화를 위한 최선의 방법이다. 많은 연구자들은 자녀를 양육하는 데 가족이 가장 효과적인 형태라고 믿는다. 사람은 다른 포유동물과 달리 의존적인 형태로 태어나며 일정 기간 성인의 보호를 받아야 한다.  보통 부모는 다른 성인들 보다 자녀에게 더 나은 환경을 제공하기 위해 노력하며, 더 나은 의사결정을 하고자 한다.

 현대 사회에서 자녀 양육과 사회화의 역할은 다른 교육기관으로 다소 이양되고 있는 것처럼 보이지만, 궁극적인 자녀 양육과 사회화는 여전히 가족 내에서 이루어져야 한다.

 

넷째, 사족은 구성원들의 심리적 안정과 휴식을 위한 안식처이다. 가족간의 유대와 애착은 구성원들이 경험하는 심리적. 정서적 어려움을 치유하는데 매우 중요한 역할을 하며, 따뜻한 보금자리로서 가족의 기능이 어느때보다 강조되고 있다.

 

가족의 건강성은 지역사회 안녕의 바탕이 된다. 건강한 가족 속에서 성장한 아이들은 학업성적이 우수하고 대인관계가 원만하며 질서를 잘 지키고 비행과 범죄에 연루되는 비율이 낮아 사회적 경제적으로 좀 더 나은 기회를 얻는 경우가 많다. 

사회의 급격한 변화에도 불구하고 가족이 지속되어 온 이유는 가족의 이러한 특성이 유지되고 있기 때문이다.